Trong việc phân chia chủng tộc thường là bị cấm không được làm hôn thú (hay trong trường hợp ở Nam Phi trước đây không được cả quan hệ tình dục) giữa các nhóm người mà bị định nghĩa là khác biệt.Thông thường các cơ sở công cộng như phương tiện chuyên chở công cộng, tiệm ăn, nhà hát và đặc biệt là trường học cũng bị chia cách. Theo đó các cơ sở của nhóm thống trị thường được trang bị tốt hơn là của những nhóm bị đẩy ra rìa.
Thí dụ cho việc phân chia chủng tộc dựa vào những luật lệ chẳng hạn như:

• Theo học thuyết separate but equal (Phân chia nhưng bình đẳng), lối phân chia chủng tộc được áp dụng tại các tiểu bang miền Nam Hoa Kỳ cho tới năm 1964.
• Chính sách Apartheid tại Nam Phi cho tới 1990.